Wolverhampton

Klubben är nu tillbaka i Premier League efter en lång vistelse i de lägre divisionerna från 2012 till 2018. Klubbens historia går tillbaka långt över 100 år och inkluderar engelska mästerskap, cuptitlar och nära framgång i Europa. Det är också en klubb som har gått igenom alla fyra engelska divisioner och vunnit dem alla. Wolves, som klubben kallas i folkmun, spelar sina hemmamatcher på den historiska Molineux Stadium, som har plats för 32 050 åskådare. Klubben har en betydande rivalitet med grannklubben West Bromwich Albion och matcherna mellan de två är alltid en hård affär med höga känslor och intensiv atmosfär. Oavsett vilken match du går på kommer du att få en fantastisk fotbollsupplevelse med laget som ofta lyckas överraska. Wolverhampton ligger 20 minuter från staden Birmingham, som är rik på kultur, shopping och nattliv.

Cricket, kristendom och en fotbollsklubb

Wolverhampton Football Club, som ett antal andra engelska fotbollsklubbar, uppstod från praktiskt taget ingenting. Klubben föddes ur visdomen att cricket inte kunde spelas på vintern, så den lokala kyrkan grundade en fotbollsklubb som kunde fungera under vintern så att sporten fortfarande kunde spelas. Det visade sig att fotbollsklubben inte bara var en sidoverksamhet till cricketklubben, eftersom fotbollen tog fart i slutet av 1800-talet. Snart skulle fotbollsklubben gå om cricketklubben i popularitet, vilket ledde till ett namnbyte från St. Lukes F.C. till Wolwerhampton Wanderers F.C. 1979. Således föddes klubben som skulle gå vidare till stor framgång senare i historien.

Lite över 10 år senare var Wolves redo att spela i den engelska ligan för första gången. Klubbens första säsong i den helt nya ligan blev en stor framgång för Wolves, som lyckades sluta trea och nå finalen i FA Cup-turneringen, som klubben förlorade mot Preston North End som, förutom FA Cup, också vann mästerskapet den säsongen. Det var också i samband med klubbens inträde i Football League som man flyttade in på klubbens nuvarande stadion, Molineux, som på den tiden hade en mer ödmjuk inramning. Innan slutet av 1800-talet nådde klubben dock betydande framgång när de lyfte FA Cup-trofén med en seger över Everton.

Den ojämna vägen till senare framgång

Klubben hade en tuff start på det nya seklet när de snabbt degraderades till andra divisionen, men perioden skulle också medföra framgång och den kom i form av en annan FA Cup-triumf, den här gången mot den norra engelska klubben Newcastle United. FA-cuptriumferna var dock inte tillräckliga för att kickstarta klubbens relativt tröga ligaform. När ligan ställdes in på grund av första världskriget var det med ett liv i det näst bästa och det skulle inte bli bättre efter återupptagandet. Bara fem år senare nedflyttades klubben till tredje nivån, som vid den tiden var den lägsta i FA-sammanhang.

Klubben hade nått botten och långsamt började saker och ting gå vargarnas väg igen. Under de kommande 20 åren gick klubben från en dyster tillvaro längst ner i fotbollshierarkin till att snubbla nära det engelska mästerskapet två år i rad innan ligan avbröts på grund av ett annat världskrig. När ligan återupptogs fem år senare var det början på den längsta framgångsperioden för Wolverhampton Wanderers, som skulle behandla sina fans till några otroliga fotbollsupplevelser. 

Den oändliga framgången för Wolves

En annan FA Cup-seger 1949 följt av en andraplats 1950 skulle vara ett tecken på vad som skulle komma för klubbens fans de närmaste åren, en period utan motsvarighet i klubbens historia. År 1954 firade klubben sitt första mästerskap någonsin efter att ha gått om de bittra rivalerna West Bromwich Albion strax före säsongens slut. Därefter säkrade klubben även mästerskapen 1958 och 1959, vilket skulle bli klubbens sista mästerskap. Med de orangeklädda i toppen av England var det ingen överraskning att klubben var den första att investera i strålkastare på arenan för nattmatcher. I ljuset av de nya strålkastarna spelade klubben en serie vänskapsmatcher mot framstående internationella klubbar. Dessa matcher gav så småningom upphov till idén om Europacupen, som senare skulle bli Champions League.

Efter en rad svåra år i slutet av 60-talet och början av 70-talet lyckades klubben 1971 uppnå en ligaposition som gav dem tillgång till det utlovade landet för europeisk fotboll. Klubbens fans köpte fotbollssemestrar i stora mängder eftersom några exotiska destinationer valdes ut i lottningen till turneringen. Klubben reste till Portugal, Nederländerna, Östtyskland, Italien och Ungern på sin väg genom turneringen. Mest anmärkningsvärda var klubbens segrar över de ungerska giganterna Ferencvaros och de italienska stjärnorna Juventus. Finalen för laget var finalen mot engelska topplaget Tottenham från London, som vann med 3-2 på sammanlagt. 

En stadionrenovering som nästan förstörde Wolverhampton Wanderers

I slutet av 1970-talet var klubbens storhetstid över, men det största problemet var att klubbens 90 år gamla stadion var i stort behov av en genomgripande renovering, vilket klubben också inledde. Nästan samtidigt kom en nationell lågkonjunktur och publiken uteblev från klubbens matcher. Detta ledde till att klubben hamnade i ekonomisk ruin och inte hade några medel att investera i laget. Följden blev en lång period på nästan 10 år där klubben, på gränsen till ekonomisk ruin, sjönk till botten och slutligen hamnade i 4th division, Englands lägsta fotbollsliga.

När pengar äntligen kom in klättrade laget snabbt upp igen genom att vinna både 4th division och 3rd division och etablera sig stabilt i den näst bästa fotbollsligaen, där de skulle stanna under ganska lång tid. När klubben äntligen blev uppflyttad 2003 var det en mycket kortvarig glädje, saker och ting förbättrades några år senare, men ett par katastrofala säsonger skickade återigen klubben ner i avgrunden. År 2018 lyckades klubben äntligen komma ut ur mörkret och gjorde det på imponerande sätt.

Premier League och återkomst till Europa

Under klubbens första säsong tillbaka i Premier League presterade klubben långt över förväntningarna under större delen av säsongen vilket resulterade i en sjundeplats, deras bästa position på nästan 40 år. Denna placering gav klubben inträde i Europa League där Wolves slutade tvåa i gruppen med Slovan Bratislava, Braga och Besiktas. I den första utslagsrundan skickade laget ut spanska Espanyol i mörkret innan man även skickade ut grekiska Olympiakos samma väg. Coronapandemin slog sedan till och med fotbollsresor förbjudna för klubbarnas fans spelades kvartsfinalen mot Sevilla på neutral mark och avgjordes efter bara en match. Sevilla vann knappt med 1-0, men Wolverhampton Wanderers F.C. hade visat fotbollseuropa att de var tillbaka. I den inhemska ligan slutade säsongen med en sjundeplats, vilket underströk lagets styrka vid den tiden. Om du vill gå med i Wolves när de jagar mer framgång och utmanar de stora etablerade klubbarna i England, kontakta oss för att ta reda på mer.