Fotbollssemester till Birmingham - Aston Villa FC
Aston Villa spelar sina hemmamatcher på Villa Park, som har varit klubbens stadion sedan 1897, med en kapacitet på 42 785 åskådare. Klubbens största rivaler är Derby och Birmingham City F.C., som alla har varit en del av rivaliteten i över 100 år. Du kan kombinera din fotbollsresa till centrala England med några dagar i Birmingham och den omgivande landsbygden, inklusive Cotswolds och Shropshire. I Birmingham hittar du också kultur, nattliv och aktiviteter för alla åldrar.
Klubben grundad av en kyrka
Till skillnad från många av de andra engelska klubbarna som såg sitt ursprung under åren 1870 till 1900, Aston Villa härstammar inte från fabriksarbetare eller tung industri i allmänhet. Nej, klubben grundades helt enkelt av medlemmar i Villa Cross Wesleyan Chapel, vilket gav klubben en evangelisk start i livet. Klubben grundades som Aston Villa F.C. och har inte bytt namn under sin nästan 150-åriga historia. De första matcherna som Aston Villa spelade var dock inte riktigt som man förväntar sig att fotbollsmatcher ska spelas, faktiskt väldigt långt ifrån.
Klubbens första match var inte mot ett annat fotbollslag eftersom, eftersom sporten ännu inte hade uppnått samma popularitet som cricket och rugby, fick laget nöja sig med att spela mot en annan kyrka i området, som bara hade ett rugbylag. Avtalet för matchen var att den första halvleken skulle spelas enligt rugbyreglerna och den andra halvleken enligt det nybildade fotbollsförbundets regler. Lyckligtvis dröjde det inte länge innan klubben flyttade ut ur den evangeliska skuggan och in i ett av stadens bästa fotbollslag.
Under klubbens tidiga år etablerade den sig snabbt som ett kraftpaket och står idag som den mest framgångsrika klubben fram till 1901. Under denna period vann Aston Villa fem mästerskap och tre FA Cup-troféer. År 1887, efter att ha vunnit både mästerskapet och FA-cupen, behövde klubben ett nytt hem eftersom intresset för klubben var överväldigande. Aston Villa flyttade in i "Aston Lower Grounds" Stadium, som snart döptes om till Villa Park av klubbens supportrar, ett namn som senare skulle bli det officiella namnet på stadion.
Europeisk överraskning Aston Villa
Med åren ökade konkurrensen mellan klubbarna och Birminghamklubben kunde inte längre hålla jämna steg med de stora klubbarna ekonomiskt, vilket skapade en lång period med fler nedgångar än uppgångar. I början av 1980-talet fick dock Aston Villa en enorm vändning och vann sitt första nationella mästerskap på 71 år. Mästerskapet kom den 2 maj 1981 och är klubbens senaste mästerskap. Framgången steg dock inte klubben åt huvudet, eftersom triumfen innebar att Aston Villa gick vidare till Europacupen (dåtidens Champions League) där de bland annat slog Dynamo Kiev. Medan Aston Villa var på väg att skriva ännu en framgångssaga slutade plötsligt klubbens tränare efter meningsskiljaktigheter med ägarna. Med assistenten på sidlinjen lyckades man slå Anderlecht i Europacupens semifinal och avancera till finalen i Europas största klubbtävling mot de tyska giganterna F.C. Bayern München. Finalen spelades i Rotterdam inför 46 000 åskådare. De fick se ett stabilt Aston Villa-lag stå upp mot den tyska övermakten och överraskande ta hem en 1-0-seger på mål av Peter Withe.
Tillbaka i England fick det europeiska äventyret och det plötsliga avskedandet av lagets tränare konsekvenser. De försvarande mästarna avslutade säsongen 1982 på 11: e plats. Segern i Europa innebar dock att sommaren slutade på en hög ton som F.C. Barcelona kastades ut från Villa Park på arslet med ett 3-0 nederlag. Eftersom Aston Villa hade förlorat den första matchen i Barcelona 1-0, innebar det att klubben kunde ta en annan europeisk trofé tillbaka till Birmingham.
Aston Villa och rollen som det "närmaste och käraste" laget
I början av 90-talet var Aston Villa tillbaka i den övre halvan av ligan efter en mindre gynnsam period i mitten av 80-talet. Långsamt hade laget återhämtat sig och såg nu ut som ett lag som kunde uppnå något som liknar deras tidigare styrka. 1990 slutade Aston Villa ligan på andra plats, nio poäng bakom Liverpool på första plats, men sju poäng bakom Tottenham Hotspur som slutade trea. 1993, den första säsongen efter namnbytet till Premier League, var Aston Villa återigen i toppen av tabellen efter säsongens sista match. Men laget från "The Midlands" fick återigen se en av toppklubbarna i norra England springa iväg med titeln, den här gången i form av Manchester United. Därifrån gick dock inte mycket Aston Villas väg och två år senare räddade de nästan sina liv i ligan med bara tre poäng på fel sida av nedflyttningslinjen.
Aston Villa behöll sin position som en Premier League-klubb, men med ledare som kom och gick var resultaten aldrig stabila och laget förblev ett "bara om" lag som bara såg framåt från tid till annan. Dessa perioder inkluderade två ligacupvinster och 2000 besegrades Aston Villa i FA-cupfinalen på gamla Wembley efter en 1-0-förlust mot Chelsea.
I mitten av 2000-talet tog klubben de danska spelarna Thomas Sørensen och Martin Laursen till Birmingham och intresset för Aston Villa ökade dramatiskt i Danmark. Under en period fick Martin Laursen till och med rollen som kapten för klubben, något som sällan uppnåtts av danska spelare i den högsta engelska fotbollsligan.
Nya ägare, nedflyttning och vägen tillbaka
År 2007 fick Aston nya ägare och optimismen blomstrade på klubben. Klubben fick en ny huvudsponsor, gav klubbens logotyp en översyn och Martin O'Neil kom in som manager för laget. Under sin tid som manager lyckades han ta sig till en ligacupfinal och en FA-cupsemifinal, men dessa prestationer kunde inte stå ensamma och Martin O'Neil avgick som manager för klubben 2010 och lämnade klubben för att återigen hamna i botten av ligan. Ett par exempel på eländet var 12 mål i 25 matcher 2015 och nedflyttning till Championship 2016.
Efter nedflyttningen kom nya investerare till klubben och efter att flera chefer hade försökt och misslyckats med att få uppflyttning till Premier League. År 2018 tog klubbens nuvarande manager Dean Smith ansvar för klubbens bästa och resultaten började långsamt se bättre ut och efter en femteplats i Championship uppnådde klubben en serie play-off-matcher som resulterade i uppflyttning till Premier League efter en treårig frånvaro. Under den första säsongen i Premier League kämpade klubben men räddade livet på sig i den sista omgången och slutade på 17:e plats. Medan 2020 var en prövning för laget, började säsongen 20-21 på bästa sätt för Birmingham-sidan, som imponerande satte ett stort hål i sitt mål att vara högst upp i toppflygningen genom att slå försvarande mästare Liverpool 7-2.
